她端着菜盘从食堂出来的时候，记者楞是没有认出眼前这位正是大名鼎鼎的罗院长。她衣着朴素、面容憨厚，身上找不到一点领导的痕迹。在采访时，她的言谈爽直、挚诚甚至带着点天真，每一句话中都充满了对敬老院的感情。
没有让人目眩的光环，也没有振奋人心的豪言壮语。也许，正是这样一种朴实无华、兢兢业业的孺子牛精神成就了她，这种精神，也正是对一名普通党员的先进性作出了最好的诠释。
不想当院长的罗院长
罗桂芬当过工人，干过村妇代会工作，1995年来到九龙湖敬老院担任副院长。5年后，全国爱老先进邵如娣老院长退休，打算把“衣钵”交给她，她一再推辞说：“我不当什么院长，我只做一个普通的职工。”面对她的推辞，老院长说出了自己的担心：“你不当院长，上面就会另外派一个人来，怕就怕那人跟我们院不是一条心啊。”老院长对这个“家”的爱护，把罗桂芬给感动了，2000年，她成为了九龙湖敬老院院长。
职位升了，罗院长的日常工作并没有由照顾老人转变为写文件和下达命令。她说，我一直把自己当作是院里的一名普通职工，不愿意别人称呼自己为院长。刚上任的时候，罗桂芬总是与其他职工一起，早上踩着三轮车去市场卖菜，因为不想让别人知道她的身份，她就把算帐、上帐的事推给职工，自己像小工一样把菜从三轮车卸下，或者帮买家搬运上车。市场里要是有人叫“院长”，她就一边搬菜，一边指指那个算帐的职工说，那个才是真院长。
记者去采访的那天正好是星期六，天刚刚下过大雪。罗桂芬说，今天早上轮到她值班，四点钟起床把水烧开，然后给老人们煮好稀饭，干完这些，就替那些行动不便的老人洗脸。像这样的值班一个月她要轮到六七次，其中，有些是职工有事，她代替人家。
有人说，罗院长，你每天这样一天做到晚，不累吗？罗桂芬回答，说不累，那是假话，但是为了老人，我忍忍也就挺过来了。罗桂芬说话的时候，脸上没有一点倦态，她神情自然，笑声中略带羞涩，有时候说着说着就不好意思地把脸埋到自己的手臂里。
十年苦辛只为老人
从1995年开始到现在的整整十年里，罗桂芬没有离开过敬老院，为了这里的老人老有所养、老有所乐，她不辞辛劳，全身心地投入到本职工作中。
2001年农历十二月廿八，当敬老院正在喜迎新春佳节的时候，海曙区民政局同志带着海曙区的章朝良老人入院。当时，老人得着严重的脉管炎和心脏病，长了“烂脚”，浑身那个臭味，远在几米处也能闻到。罗桂芬一开始真的不愿意接手，可是，看到老人的痛苦状，她还是点头了。之后，罗桂芬和她的职工开始尽心地照顾老人。章朝良老人的脚臭，身子又重，每次给他洗脚擦身，需要好几个工作人员的帮助，但是，罗桂芬她们没有退缩，尽心尽力地照顾老人。
2004年4月的一天，罗桂芬刚刚下班回家吃饭，值班人员突然打来电话，说院里一位70多岁的老人突发胆结石，痛得在床上打滚。罗桂芬二话没说，直奔敬老院，与另一职工一起将老人送到骆驼医院救治。配药、输液、陪护……，两人蜷缩在床边就是一整夜。第二天，医生说：“幸亏你们两个女儿尽孝，要是晚送一会儿就没命了。”
罗桂芬和工作人员的工作得到了老人家属的认可和感谢，她们收到的锦旗可以整整放下一箱子。这其中，最让罗桂芬骄傲的是其中一面锦旗。2005年2月的一天，当她处理好杨素月老人的后事后，老人家属塞给她一个红包说：”罗院长，你真是好人，我们的亲人多亏有了你的照顾，可以让她没有任何遗憾地离开人世。”罗桂芬当时就拒绝了。没想到，第二天家属又来了，手里拿着一面写着“桂香飘九龙，芳韵满河头”的锦旗，对罗桂芬说：“你不收红包，我也不能勉强，但是你也总得让我们家属表表心意吧。”
罗桂芬说，这面锦旗褒奖的不是我个人，而是我们职工集体，更是千千万万像我们一样工作在老年福利事业的同志们。每当看到这面锦旗，她都会督促自己，在以后的日子里，为老人多做实事，让他们安享晚年。
为了让老人们有一个温馨的“家”，罗桂芬多方筹资，努力改善院内的生活设施。四年中，她通过走访区级有关部门及九龙湖镇内多家企业，共争取到了30多万元社会资金，加上政府拨款90万元，全部120万元经费用于改善敬老院设施。现在，敬老院二期建设已经完成，星光老年之家也创建成功了，敬老院、食堂、娱乐室都修缮一新。
敬老院走“以副养院”的路子，改善办院条件。不过这条路并不顺顺畅畅。院里在2002年买了一口水晶冷冻棺材搞出租。当时，敬老院承诺随叫随到，送货上门，维修上门。有一次，江北一租户打电话说冰柜不灵，其父身体开始发臭。罗桂芬午饭没吃就赶了过去，原来是租户自己使用不当，导致冰柜不灵。可是对方几个人围成一团，硬要她跪在尸体面前道歉。无奈无助之下，罗桂芬只好下跪，在回来的路上，她气了一肚，哭了一路。
因是党员，所以无私
自古道：“忠孝不能两全”，为了老人们能安度晚年，罗桂芬几乎把自己所有的时间都花在敬老院里。10年来，她很少有时间和精力去顾及家里。这一点，让她内心深深自责。
罗桂芬的父亲去世前半年，一直卧病在床。这半年中，罗桂芬每天白天在单位上班，只有在不值班的晚上，才有时间陪伴在老父亲的床头。由于每天晚上睡不好，白天还要工作，罗桂芬的整个人感到要累垮了。家里人不了解她的情况，埋怨说，你能那么尽心地照顾那些素不相识的老人，为什么就不能花点时间照顾一下自己的老人，照顾一下自己呢？罗桂芬感到很是愧疚，但想到自己是共产党员，在这半年里没有请过一天假。半年后，父亲离开人世时，她长跪在老人的床头，落下愧疚的泪水，请求老人的谅解。
在敬老院的10年里，罗桂芬和她的同事们共送走了近40位老人，其中包括10多位吃喝拉撒都在床上的瘫痪病人。无论是什么情况的老人，他们都尽心尽力不让老人们遭一天的罪。还有一些患老年痴呆症的老人，他们甚至把污物抹得到处都是。对于这种情况，罗桂芬他们只能不厌其烦地擦洗。她深深地懂得这些老人都无儿无女、孤苦无依，所以她只要在敬老院一天，就要给这些老人当一天的“亲女儿”。既然已经把老人们当作自己的父母了，那么哪怕再脏再累，也没什么好嫌弃的。
在罗桂芬和全体职工的共同努力下，九龙湖敬老院获得了先进敬老院、文明单位等荣誉；罗桂芬本人也被评为区优秀党务工作者、镇海区敬老先进个人；2002年又当选为出席区党代会的代表。
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